中国民族歌剧始于“五四”新文化运动以后，包括40年代在延安出现的《白毛女》。
新中国成立以后，向戏曲和地方戏借鉴中，逐渐形成了既区别于传统戏曲又与西方歌剧有一定差异的民族歌剧。
代表作有《兰花花》、《小二黑结婚》、《。
人民共和国成立以后的十七年中，中国歌剧创作在创作思维上形成几种不同的方式：一种是继承戏曲传统，代表性剧目有《小二黑结婚》（马可等作曲）、《红霞》（张锐作曲）、《红珊瑚》（王锡仁、胡士平作曲）、《窦娥冤》（陈紫。
前者，如：黎锦晖的儿童歌剧《麻雀与小孩》、《葡萄仙子》、《小小画家》等，在倡导科学、民主精神上，在艺术形式通俗化、民族化上，都做出了有益贡献。
后者，如：聂耳的《扬子江暴风雨》、向隅的《农村曲》、冼星海的《。
《党的女儿》。
2000至2022年中国民族歌剧有《党的女儿》，主要弘扬红色文化。
民族歌剧指借鉴戏曲板腔体结构发展主要唱腔的歌剧作品，第一部民族歌剧是《白毛女》。
中国民族歌剧的代表作有《兰花花》、《小二黑结婚》、《窦娥冤》、《洪湖赤卫队》、《江姐》、《苍原》等。