从而知识分子排在了“地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派”之后的第九位，加上当时公认知识分子爱摆“臭架子”，所以就把知识分子称为“臭老九”了。
解放后特别是文化大革命后有极左思想的人把知识分子排在地主，富。
知识分子排在斗争和改造对象的第九位，第一位是地主，第二位是富农，老九的地位如此卑贱低下，因而在老九的前面往往冠以“臭”字，呼作“臭老九”。
“臭老九”概念起源于蒙元，而这个词汇最早见于清嘉庆年间，但流传不广。
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所以“臭老九”的这个“臭”字，其实也是对当时知识分子的一种贬义的称呼，当然现在社会对知识分子的天都已经发生了翻天覆地的变化，没有人再看不起知识分子，相反大家都认为只有读书才能改变命运，科学技术才是第一生产力。
这是因为知识分子自视甚高，又夜郎自大，无论是对于家庭和社会都没有做出什么贡献，和别的众多职业想比可以说相差了很远。
因此在古代对于文人就有一种贬义的词汇叫做百无一用是书生。
然而在现代社会情况已经完全改观了，教师。