湘妃是舜的妻子娥皇和女英。
斑竹之所以叫湘妃竹是因为娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，因此叫湘妃竹。
相传尧舜时代，湖南九嶷山上有九条恶龙，舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消。
潇水是湘江上游最大的一条支流，因为斑竹多长在潇湘地区，所以叫潇湘竹。
而叫湘妃竹是因为娥皇、女英的传说。
娥皇、女英,中国古代传说中尧的两个女儿。
也称“皇英”。
长曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁帝舜为妻。
舜父顽，母嚣。
相传，舜帝南巡死于湘之苍梧，他的两个妃子奔丧痛哭，泪水落在九嶷山的竹子上，竹竿上便呈现出点点泪斑,有紫色的,有雪白的,还有血红血红的,这便是“湘妃竹”。
后就用“湘妃泣竹、湘妃竹”等表示忧愁悲伤的相思之情。
湘妃竹由来的历史典故 相传尧舜时代，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞里，经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。
舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，。
斑竹即长了斑点的竹子，湘妃竹是根据传说而得来的。
传说虞舜的妻子（一对姐妹）叫做娥皇和女英，站在湘江边苦等舜的归来，落下的相思泪滴在竹子上，成了竹身的斑点，所以叫湘妃竹。
斑竹应该是从生物学的角度命名的。