所谓“三一教”，就是儒、道、释归于一。
因其具有宗教的某些特征，有的认为它是一种地方性的民间宗教。
它是明嘉靖年间（1522～1566）由福建省兴化府莆田县（今属莆田市荔城区）诸生林兆恩创立的。
林兆恩，字懋勋，号龙。
林兆恩创立三一教,主张儒释道三教合一,在明朝的嘉靖至万历年间,从他的故乡福建省的莆田传到江南等地,经过四百年,现在福建莆田和台湾,甚至南洋一带,三一教仍有人信奉。
林兆恩及其三一教 林兆恩,字懋勋,别号龙江,道号子谷子、心隐子,。
三教合一概念及其相呼应的宗教形态在明代的出现既跟社会演变相关，也跟儒家学说的发展有关。
林兆恩的“三一教”也好，其它形形色色的类似民间宗教也好，它们的社会道德取向却来自于儒家的价值观，可以说是宋明理学发展出来的一。
明末清初，三一教通过兴化人及门徒漂洋过海经商和移民，传播到我国的香港、澳门、台湾和东南亚等国家。
港澳台和印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡等国有三一教的祠、堂、书院、洞和宫等。
新加坡著名的三一教祠堂有九鲤洞、琼三。
“三一教”，又名“三教”、“夏教”，是一种产生在明代中后期，盛行于明末清初，至今仍在福建省、台湾省的一些地区和东南亚一些国家流行的民间宗教，由福建莆田人林兆恩所创。
目前莆田有各类三一教堂约1300座，门人8万多。