和早期的“子午仪”相比，GPS提高了卫星的数量，定位精度大为提高。
另外GPS可提供实时导航，大大方便了飞行器和舰船的应用。
同时GPS解决了“子午仪”不能提供高度数据的缺陷，当GPS接收器能锁定4颗卫星信号的时候，便可提供实。
在利用卫星进行定位导航方面，美国海军从1958年就开始了对子午仪卫星定位系统的研究开发，到1994年GPS全面建成，前后也经历30多年。
GPS建成后为了保持其先进性和卫星导航的霸主地位，更是进行了一代、二代、三代等迭代升级。
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美国最初开发GPS的主要目的是为美军提供实时、全天候和全球性的导航服务，并用于情报收集、核爆监测和应急通讯等一些军事目的。
最初的GPS计划方案是将24颗卫星放置在三个轨道上。
每个轨道视野上有8颗卫星。
但由于预算压缩，GPS。
但是，GPS系统是在美国开发的，所以美国拥有绝对的控制权，其他国家使用GPS系统时很容易受到干扰或限制。
为了不被美国限制，我国独立开发了新的定位系统，北斗。
GPS在军事上发生了巨大的变化，使所有坦克、直升机甚至所有士兵都。