是代替汉朝皇室，成为皇帝的意思，比如王莽代汉，曹丕代汉。
西汉末年王莽篡夺汉朝政权建立新朝。
公元6年，王莽改年号为居摄元年。
三月，王莽立年仅两岁的刘婴为皇太子，号称“孺子婴”，以效仿周公摄政旧事，为代汉做准备。
此后数年间，关于王莽代汉称帝的符命图谶频繁出现。
公元8年（。
如果在这个时期，曹操胆敢篡汉，可以说外有强大的压力，内有分崩离析的环境，曹操不要说平定北方，连生存下去都是难题。
因此，在这段时间里，曹操根本就没有代汉的形势。
等到后期，曹操逐步统一了北方，这个时候他开始打击拥。
王莽代汉的思想基础和历史意义：王莽以五行相生原理改造五德转移说，并首次通过禅让制在信史上实现了异姓王朝的和平转换，从而为后世各族政权改朝换代时排除流血冲突提供了新的政治途径。
王莽的托古改制虽因急功近利、泥古不化。
王莽此人，应该是个悲剧性的人物。
他毕一生之力，就为了做两件事情，第一是代汉自立，第二是施行新政。
为此，王莽费尽心思，一路向上，终于能够代汉自立，可以开始施行他梦想中的新政了。
但他为此付出的，是30余年为博取。