因为人们有“事不过三”的思维模式，所以用来作为一种计量，譬如最著名就是《左传·庄公十年》里的“曹刿论战”里的“一鼓作气，再而衰，三而竭”的故事，所以上三炷香，对于祭祖而言，那是拜祭“三才·天地人”，或是“。
三炷香分别代表：戒香、定香、慧香。
1、戒香 第一根香叫做戒香，帮助人们修戒，以戒除身上的种种恶习，不去做那些有违佛法的事情。
人都是有缺点的，但有些人放任自流，有些人却能够克制自己、改正自己的缺点，所以他们。
1、三柱清香，愿所求皆所愿。
2、三柱清香，三分求，七分修，但求好事。
3、三柱清香，所期皆所盼，所盼皆如愿。
4、三柱清香，愿余生，皆可安，愿所求，皆如愿！5、三柱清香，愿心所念，皆能如愿。
6、三柱清香。
焚三支清香，一支敬佛，一支敬法，一支敬僧，所以要烧三炷香。
烧第一柱时，是表示皈依佛，要觉而不迷；烧第二柱时，是表示皈依法，要正而不邪；烧第三柱时，是表示要净而不染。
“三”这个数字在佛教中有诸多的表。