原因：国际关系的改变：鸦片战争以前，中国是一个独立自主的封建国家，清政府行使全部主权；鸦片战争之后的南京条约以及其后的一连串不平等条约，使中国部分主权遭到严重的破坏，鸦片战争开启了之后百年受到西方帝国主义侵略的历史。
1840年的鸦片战争是中国近代史的开端.中国近代史是从第一次鸦片战争1840 年到1949年南京国民党政权覆亡为止、中华人 民共和国成立的历史。
历经清王朝晚期、中华 民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府 时期，是中国半殖民地。
中国近代史，是指1840年鸦片战争至1949年中华人民共和国成立这个时期的历史。
这是中国逐渐沦为半殖民地半封建社会的历史，也是中国人民追求国家独立和民族复兴的历史。
所以说，中国近代史的开端是鸦片战争。
中国近代史分为前后2。
鸦片战争是中国近代史的开端，原因有四：一是战争后中国的社会性矗发生了根本性变化，由一个落后封闭但独立自主的封建国家沦为一个半殖民地半封建社会。
二是中国的发展方向发生变化，战前中国是一个没落的封建大国，封建制度。