热量以卡为单位时与功的 单位之间的数量关系，相当于 单位热量的功的数量，叫做热 功当量。
英国物理学焦耳首先 用实验确定了这种关系，将这 种关系表示为1卡（热化学 卡）=4.1840焦耳，即1千卡热 量同427千克米的功相。
相当于单位热量的功的数量，叫做热功当量。
国际通用的标准值为 1cal=4.1840J
英国物理学家焦耳求得了热功当量：将1千克水的温度升高1℃，必须做约4180焦耳的功，反过来也是一样。
根据这个公式，一些海洋工作者设想，要是能使海水温度在人工控制下降低，把它的内能转变为有用的功，去驱动机器，然后将。
1. 实验操作不当：实验操作不当可能会导致热功当量的测量结果偏小。
例如，加入热量计中的物质量不足或加入不充分，或者温度计读数不准确等情况都可能导致热功当量的测量结果偏小。
2. 仪器故障：热量计或温度计等仪器的故障。