由于黄河源区海拔高，气候寒冷，在第四纪曾发育过较大规模的冰川，乃至于形成冰盖（周尚哲等，1991，1994），并有多期冰川活动，所以那里的冰川地貌比较发育，主要包括冰蚀地貌、冰碛地貌以及冰水沉积地貌。
1.冰蚀谷 冰蚀谷在巴。
冰川地貌指的是在冰川作用下塑造的地貌。
冰川的运动包括内部的运动和底部的滑动两部分，是进行侵蚀、搬运、堆积并塑造各种冰川地貌的动力。
但它不是塑造冰川地貌的唯一动力，而是与寒冻、雪蚀、雪崩、流水等各种外力共同作用，。
冰川地貌按成因分为侵蚀地貌和堆积地貌两类。
现代冰川作用区的冰体部分按形态分为：①大陆冰盖。
面积>50000公里的陆地冰体，如南极冰盖和格陵兰冰盖；②冰帽。
数千公里至50000公里的陆地冰体，规模巨大的山麓冰川和平顶冰川都。
源区的冰川地貌比较发育，主要包括冰蚀地貌、冰碛地貌以及冰水沉积地貌。
冰蚀谷在巴颜喀拉山的北坡和南坡都比较发育，根据其规模和冰川作用的特点，可分为主谷和支谷。
冰蚀台地在黄河源区保存较好的是巴颜喀拉山北坡到查拉坪地。
第四纪冰期，大陆冰盖连绵分布，给地表留下了大量古冰川地貌遗迹。
我国是世界上中低纬度现代冰川最发育的国家之一，大致分布于东经1040（四川九寨沟雪宝顶）以西至帕米尔高原，北纬270（云南丽江玉龙雪山）以北至阿尔泰山之间的极。