由于渗流在渗流场内是连续的，表征渗流特征的运动要素，如渗流压强、渗流速度等应是流场坐标的连续函数。
（三）渗流与渗透的关系 在渗流场中取一个过水断面，面积为ω，其中的空隙断面为ω′。
通过ω′的实际地下水流量为Q。
渗流 在岩土空隙中运动的地下水叫做渗流。
由于作为渗流通道的孔隙尺寸微小但数量众多，且表面积很大，所以渗流阻力较大，渗流流动速度较慢，因而惯性力和动能往往可以不计。
根据渗流速度向量（V）与所选的坐标系｛o-xyz｝的关系来划分，通常可划分为一维流、二维流和三维流。
1.一维流 在渗流场中流线相互平行，渗流方向与任一坐标轴（如ox轴）方向一致。
例如承压含水层的隔水顶底板在剖面上。
渗流理论在水利、土建、给水排水、环境保护、地质、石油、化工等许多领域都有广泛的应用。
在水利工程中，最常用的渗流问题有：土壤及透水地基上水工建筑物的渗漏及稳定，水井、集水廊道等集水建筑物的设计计算，水库及河渠边。