穆之既卒,京邑任虚,乃驰还彭城,以司马徐羡之代管留任,而朝廷大事,当决穆之者,并悉北咨。
高祖受禅,思佐命元勋,诏曰:“故侍中、司徒南昌侯刘穆之,深谋远献,肇基王迹,勋造大业,诚实匪躬。
今理运维新,蕃屏并肇。
感事怀人,实深。
如果刘裕只是短期离开,刘穆之或许还能用刘裕的名头镇住别人;可一旦刘裕打算长期驻扎在后秦,慢慢消化自己的胜利成果,东晋发生任何变故都不奇怪,刘穆之直接被一个强势人物杀掉更不奇怪。
综上所述,刘裕急于班师,绝不是因为刘穆之突然去世。
刘穆之（360年－417年11月27日），字道和，小字道民，东莞郡莒县人，世居京口（今江苏镇江）。
东晋末年大臣，汉高祖刘邦庶长子齐悼惠王刘肥之后。
官至尚书左仆射。
刘穆之深受刘裕倚仗，更屡次在刘裕领兵在外时留守建康，。
他就是刘裕当时的首席谋臣刘穆之，在刘裕收复长安准备进一步北伐之时听到后方传来刘穆之病逝的消息，而刘裕为了自己的图谋不得不留下少数人镇守长安，
在刘裕征讨后秦的过程中，北魏曾派出军队阻挠，却被刘裕击败了，很多人依此判断：在刘裕面前，北魏不堪一击，如果刘裕愿意，随时可以灭掉北魏。
在我看来：这种说法显然是经不起推敲的。
那时候的北魏，根本不会和东晋真刀真枪地。