这里的“十八”，即非专指年龄，也非确指十八个方面的变化，而是用“十八”泛指很多的含义。
指女子在发育成长过程中，容貌性格有较多的变化。
类似日常生活中众多含有“十八”的词语也没有具体数量指代之意，如酒有“十八里。
都说“女大十八变”，那么“十八”是指“女孩子长到十八岁时会有变化”还是指“女孩子长大后会有十八个变化”呢？现实生活中，只要仔细观察，女孩越变越好看确实一点都不假，幼时的丑小鸭，只要临近成年，就会出落成楚楚动。
有些父母在安慰年纪尚小的孩子时，也会表示女大十八变，你现在的缺点可能会变成以后的优点。
因此在以后你遇到一个 许久不见的女生时，也可以说女大十八变，她自然也就明白是你对她的善意夸奖了。
男大呢?在《法华经·提婆达多品》中提到的龙女是位通神善变最后成佛的神奇女子，具菩萨行，坐莲花座，成等正觉，得三十二相、八十种随形好，普为十方一切众生，在南方无垢世界广说妙法。
这个女大十八变就是出自宋·释道原《景德传灯录·幽州谭空和尚》：“龙女有十八变，汝与老僧试一变看。
”的一句话，而且这还是一个小故事的由来，所以我们正确的理解应该是他是没有18种具体的变化的，而是一种笼统的范围。