结合能是指原子或更小的微粒结合成较大微粒时释放出的能量，普遍认为各个微粒之间存在作用力，因原子大小的数量级别，在微粒靠近的过程中，是由引力较大达到引力与斥力平衡的过程，这段时间是引力做功，结合能既是做功所放出。
不同“物体（体系）”具有不同的结合能。
因此当数个物体发生反应时，总的结合能可能变化。
利用适当的反应可把改变了的总结合能释放出来。
如二氧化碳分子是由两个氧原子和一个碳原子组成的，而氧分子是由两个氧原子组成的，。
1、概念上不一样；比结合能：原子核结合能对其中所有核子的平均值，亦即若把原子核全部拆成自由核子，平均对每个核子所要添加的能量，用于表示原子核结合松紧程度；结合能：两个或几个自由状态的粒子结合在一起时释放的能量。
结合能的计算公式：结合能=质量缺陷x 其中c=真空中的光速，c = 2.9979 x 10 m/s 结合能以千焦／摩尔核或MeV/核子表示。
解决的例子：问题1： 计算质量缺陷为 0.0292amu 的 α 粒子的每个核子的结合能。
给定：质量。
在高中阶段，我们可以这样认为：比结合能越大，原子核中核子结合得越牢固，原子核越稳定。
（反例：铀238的平均结合能与氦4的平均结合能分别为7.5MeV、7.03MeV，但后者远比前者稳定。
这里要说一下，高中物理与大学物理也。