祖宗的意思是：一个家族的上辈，多指较早的。
引证解释：1、特指帝王的祖先。
引语本《礼记·祭法》：“[殷人]祖契而宗汤，[周人]祖文王而宗武王。
”《汉书·张汤传》：“国家承祖宗之业，制诸侯之重，新失大将军，宜。
在古代，祖宗一词指的是祖先，是一种尊称。
除了这种含义，有的时候祖宗也特指帝王的祖先，或者是对于尊长者的尊称。
随着社会的发展，祖宗也有了不同的含义，比如有些人会当蛮不讲理的人称作“祖宗”，不想与他。
一个家族的上辈，多指较早的。
也指民族的祖先。
拼音：zǔ zōng 注音：ㄗㄨˇ ㄗㄨㄙ 同义词：先人、祖先 渊源 甲骨文中，示+且=祖，祖表示父之父。
大+示=宗，宗代表大示。
甲骨文五世排序 1、太祖 (示之曾祖)2。
祖宗，汉语词语，拼音：zǔ zōng，意思是对祖先的尊称。
明太祖；而守天下比较贤能的皇帝庙号都带个“宗”字，如宋太宗、明宣宗。
因此，“祖宗”指的是那些有道德或者有文治武功的皇帝。
综上可见，中国人崇拜祖宗本是崇尚德行、缅怀功绩的意思，目的大概是对自己的一种鞭策。