“藏”（gtsang）成为称谓，经历了一个较长的演变过程。
历史上，汉文史籍中对藏族的称谓多有变化，往往将地名与称谓混用。
宋元时期，“吐蕃”（stod-bod）与“乌斯藏”（dbus-gtsang）二称同时使用，有时还写作“乌思藏。
西藏自治区在元朝被称为宣政院，明朝称乌思藏。
西藏，以清朝中央正式定名得名。
唐宋为吐蕃；元朝叫做宣政院；明朝称乌思藏，设都司等；清初称卫藏，卫即前藏，藏即后藏；后正式定名为西藏，为西藏得名的开始。
清朝设西。
乌斯藏的引证解释是：⒈元明时对西藏的称呼。
引清赵翼《刘荫萱远寄藏佛一尊赋谢》：“旄牛徼外乌斯藏，传是耆_古灵_。
”清魏源《圣武记》卷三：“初，噶尔丹既败走，后收残卒千_，欲西投乌斯藏。
”。
乌斯藏的引。
乌斯藏 亦作乌思藏。
地区名。
藏语的音译。
乌思指今西藏前藏地区，藏指今西藏后藏地区，另有纳里速古鲁孙指今西藏阿里及其迤西一带地区，元代此三地区合成一个政区，设乌思藏纳里速古鲁孙宣慰使司都元帅府，在乌思藏依当。
拉萨、山南地区称为"前藏"，日喀则地区则称为"后藏"。
"乌斯藏"是明朝对"西藏"的一个称呼，现在算古称了，就跟"外蒙古"清朝叫"乌里雅苏台"一样。