一个深秋的夜晚，诗人独坐小舟赴贬地江州，在漫长的水路途中，他在如豆的昏暗的灯光前展开元九的诗卷吟诵，诗读完了，灯将要灭了，可是天还没有亮。
他的眼睛发痛而灭了灯，独坐在黑暗之中等待天明，漫漫长夜，两耳听到。
在漫长水途中，一个深秋的夜晚，诗人伴着荧荧灯火，细读微之的诗卷，写下了这首《舟中读元九诗》。
这首小诗，字面上“读君诗”，主题是“忆斯人”，又由“斯人”的遭际飘零，转见自己“同是天涯沦落人”的感慨，诗境。
把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。
眼痛灭灯犹闇坐，逆风吹浪打船声。
译文 把你的诗卷在灯前看，诗读完了灯也快灭了而天还没有亮。
看诗看到眼睛痛，熄灭了灯还在黑暗中坐着，逆风吹着浪花拍打着小船。
注释 元九。
但是，此诗读起来，丝毫不感重复，只觉得较之常作更为自然流泻。
原来，诗人以这个灯字作为一根穿起一串明珠的彩线，在节律上形成一句紧连一句的效果，使感情层层加深：掌灯夜读，足见思念之切；读至灯残，说明思念之久；。
今译 拿着你的诗卷在舟中夜读，诗读完了，灯油也快尽了，天还没亮。
眼睛感到酸痛，熄了灯，还是一个人独自坐在黑暗中，只听得逆风掀起大浪扑打着船头的声响……讲解 元九指元稹（读“枕”），元稹字微之，是与白居易同。