三宫：是指乾清宫、坤宁宫、交泰殿；六院：是指东、西各六院，东（景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫、延禧宫）、西（永寿宫、翊坤宫、 储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿）；“三宫六院”这个词原本。
“三宫”又称“后三宫”，指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫，以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿（殿名取自《易经》，含“天地交合、康泰美满”之意。
“六院”其实是十二院。
“三宫”东、西两路各有六宫，“东路六。
中国有句古话：“三宫六院七十二嫔妃”。
说的就是中国皇帝的纳妾现象。
传说周文王就有后妃24人。
秦始皇灭六国后，曾将原六国宫中和从各地挑选出来的佳丽上千人，全部收入阿房宫中。
到了汉朝，汉元帝宠幸3000人，东汉桓帝蓄美。
皇帝的三宫六院有什么说法？"六院" 分为东六宫和西六宫。
东六宫指斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫和永和宫；西六宫则指储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫和重华宫。
其实流传于民间的说法是"三宫六院，七十二嫔妃"。
三宫六院则是。
对于皇帝的后妃，俗言有三宫六院七十二嫔妃的提法，其实这只是一种泛泛之谈，皇帝后妃的编制历朝历代虽大略近似，然而在名目上和数量上并不相同。
民间所谓的三宫，一般是指后妃居住的中宫和东西两宫，其实这是明清以后的体制。