三元，科举时代乡试、会试、殿试都是第一名；及第，科举应试中选。
从乡试到殿试都考中第一名，称“三元及第”。
乡试每三年在各省省城举行一次，又称为大比，由于在秋季举行，所以又称为秋闱，要参加秋闱的人需要先通过童试。
三元及第是指中国、朝鲜、越南的科举考试中，乡试、会试、殿试皆得第一的考生。
连续考中乡试、会试、殿试第一名者称为"连中三元"。
事实上，我国古代的科举制度历经改革，到明清时期形成了最为正规的科举程序。
以清朝为例。
三元：科举时代乡试、会试、殿试都是第一名；及第：科举应试中选。
从乡试到殿试都考中第一名。
成语出处： 清·李渔《笠翁对韵》：“三元及第才千顷，一品当朝禄 万钟 。
”
三元及第 三元及第指的是科举时代乡试，会试，殿试都是第一名;三元分别为:乡试的"解元"、会试的"会元"、殿试的"状元"出处:清·李渔《笠翁对韵》:"三元及第才千顷，一品当朝禄万钟。
"
三元及第 正式的科举考试，第一考是乡试。
每年的秋天在各省省城举行一次。
乡试也叫大比。
通过乡试的人都为举人，举人中的第一名为“解元”。
第二考是会试。
会试在乡试的第二年春天举行，考场一般设在里礼部，与人们在通过。