发菜又名头发菜、发藻、大发丝、地毛、地耳筋、毛菜、仙菜、净池毛等，以多细胞藻丝体供食用。
（一）起源与分布 发菜是一种低等藻类植物，在世界上的分布很广，加拿大、美国、墨西哥、摩洛哥、索马里、阿尔及利亚、法国。
发菜其实就是发状念珠藻，它属于是藻类的一种，看起来就好像是人的头发一样，是可以食用的。
它也叫做猪毛菜、地毛菜，在购买的时候要学会挑选方法，真发菜是灰黑色的，在浸泡后为浅黄色，放在水里也会很快下沉，而假的是。
发菜（Nostoc flagelliforme），学名发状念珠藻，是蓝菌门念珠藻目的一种藻类，别名: 地毛、旃毛菜、地毛菜、仙菜、净池菜、龙须菜、头发藻。
广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名。
发菜是一种供食用的藻类植物、黑绿色至黑色、因形态颜色像乱头发、故称。
青海、宁夏、内蒙古、甘肃、新疆等地盛产。
也叫“头发菜”、“羊栖菜”。
青海的湟水、黄河东部流域的脑山山坡、沟壑地段和牧区草原分布较多，每年夏末。
