敦煌古称沙州，位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道—丝绸之路上，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下。
公元前111年，汉朝正式设敦煌郡。
夏、商、周时，敦煌属古瓜州的范围，当时叫羌戎族的在此地游牧定居。
战国。
5、北魏初（439年）置敦煌镇，526年置瓜州，敦煌为治所。
汉魏之际多战乱，但敦煌经济日渐繁荣，中原文化传播，佛教东渐，成为五凉文化中心。
北周初置沙州，564年为鸣沙县，属敦煌郡，因鸣沙山得名。
6、隋朝初废郡置瓜州。
敦煌在历史上，是佛教传入汉朝的第一站，这也是记载中佛教第一次东传，后在魏晋时期开始逐渐有西域的僧侣来到敦煌，在岩壁上开凿洞窟，在洞窟内进行壁画创作和泥塑佛雕，向当地人民宣扬佛教教义，吸引信徒。
敦煌历史文化背景 。
敦煌文化起源于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。
它坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。
敦煌文化艺术又称莫高窟文化艺术，被称为东方世界的艺术。
“敦,大也;煌,盛也”盛大辉煌的敦煌有着悠久的历史,灿烂的文化!早在原始社会末期,中原部落战争失败后被迁徙到河西的三苗人就在这里繁衍生息。
他们以狩猎为主,开始掌握了原始的农业生产技术。
敦煌地区曾发掘出新石器时代的石刀、石斧。