最初老子的原文是“道可道，非恒道。
名可名，非恒名。
”在汉代为避恒帝的讳，才改为“常” 这句话可以从二方面解释。
一是从修仙方面解释；下文“无，名天地之始。
有，名万物之母。
故常无，欲以观其妙。
常有，欲。
基本解释 (1).一定的法则、规律；常有的现象。
《荀子·天论》：“天有常道矣，地有常数矣。
”《晋书·夏侯湛传》：“政有常道，法有恒训。
”《魏书·食货志》：“有无通则民财不匮，劳逸均则人乐其业。
此自古之。
常道chánɡ dào(1) 一定的法则、规律；常有的现象。
天有常道矣，地有常数矣。
《荀子·天论》政有常道，法有恒训。
《晋书·夏侯湛传》有无通则民财不匮，劳逸均则人乐其业。
此自古之常道也。
《魏书·食货志。
道有深浅，德有厚薄，只有很浅的道才能用语言来描述，常道，只能靠自己的修为去体会，不能通过别人的描述而尽知。
天地广大，时有古往，此刻此地之名与彼时彼地之名未必相同，道之名可变而常道不变，故可名非常名。
从生命的角度来理解，常道就是我们生命里面本该存在的东西，或者叫规律性的东西，而非常道就是我们生命里面本不该存在的东西，规律以外的东西。
老子划分常道和非常道，以更好地认识道的运行之玄与世间万物生命的微妙之间的。