年字最早见于商朝的甲骨文，上面是代表庄稼的禾字，下面是一个人，表示一个人正在满载收获而归，本意是“收成”。
金文的年字基本维持了甲骨文的原型。
篆书的“年”字，在下面的“人”上加了一横，变为篆书体的“千”字。
春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文·禾部》：“年，谷熟也”。
在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的。
年是一种凶兽，又名“夕”故过年又称“除夕” ，每“年”一次出来害人，先人无法制服它。
也有人认为年和夕是两种不同的凶兽，但是在汉族传统文化中，人们常常将年和夕都视作同一或同类神怪。
就古代汉语的词义来分析“。
1、迄今为止，“年”的由来最普遍的一种说法是：舜继天子位后，带部下祭拜天地，从此人们将这一天当做一年的第一天，后来称“春节”。
不过中国古代春节的时间也不是统一的：夏以春节所在之元月为正月，殷商以腊月为正月，。
最初的，年，含义来自农业，古时人们把谷的生长周期称为年，二，在夏商时代产生了夏历以月亮圆缺的周期为月，一年划分为12个月，三，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，四，年。