不敢为天下先出自老子《道德经》第六十七章。
原文：天下皆谓我道大，大而不肖。
夫唯不肖，故能大。
若肖，久矣其细也夫！我恒有三宝，持而宝之。
一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
慈故能勇；俭故能广；不敢为。
老子三宝之不敢为天下先，如何理解，他与我们经常说的关于争先是一类的。不敢为天下先的意思是不敢处在众人之先。
后人的理解如下：古往今来，凡是能成就大事者，没有一个不是先静观其变，只有在水到渠成之时才果敢地行动的。
往往是争先者，虽然这些人极其聪明，但耐不住寂寞，在事情成形成势。
不敢处在众人之前头，所以能成为万物的尊长。
现有人割舍慈爱而搞勇武，舍弃节俭而搞大规模行动，舍弃退让而搞领先，就会死亡。
那慈爱，用于作战就可取胜，用于守卫就会坚固。
天将建立之事，则以慈爱去卫护它。
“不敢为天下先，誉满天下者，必毁满天下”的意思是:天下只有庸人没有过错,也没有称誉.就是天下人都诽谤他,他也不一定是 奸雄.就是天下人都称赞他,他也不一定是豪杰.出处：应该是梁启超《李鸿章传》：“故誉满天下，。
“老子曰:不敢为天下先.誉满天下者，必毁满天下”是说人无完人，有时候某一方面很优秀的人，公众会不自觉地对其持有潜在的道德上的高要求，但是其实人优秀的方面不一定是道德方面，这是一种公众心态吧[chugui88.cn][web。