环境中的很多因素都会激发自由基的产生，包括饮食、压力、污染等，甚至我们一向认为健康的运动也会产生自由基。
自由基还可以通过一个原子或者分子的氧化还原过程来形成。
自由基是化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的，共价键不均匀裂解时，两原子间的共用电子对完全转移到其中的一个原子上，其结果是形成了带正电和带负电的离子，这种断裂方式称之为键的异裂。
自由基又。
外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。
体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。
但过多的活性氧自由基就会有破坏作用，导致人体。
自由基化学上也称为“游离基”，是指化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团。
共价键不均匀裂解时，两原子间的共用电子对完全转移到其中的一个原子上，其结果是形成了带正电。