“南冠楚囚”故事的起因是这样的：楚共王七年（公元前584年），楚大将尹子重率兵攻打郑国，钟仪随军出征，此战楚国战败，郧公钟仪沦为战俘，郑国把他抓住后，为转嫁矛盾，又把钟仪转送晋国，成了“楚囚”。
虽然 作了阶下。
回南冠楚囚 ( nán guān chǔ qiú ) 【解释】 南冠:楚国在南方,因此称楚冠为南冠。
本指被俘的楚国囚犯。
后泛称囚犯或战俘。
亦作“南冠囚”,“南冠君子”,“南冠客”,“南冠”。
【出处】 。
《左传·成公九年》载，楚人钟仪被晋俘虏，晋人称他为“楚囚”。
后用以指被囚禁或处境窘迫的人。
楚囚之辱就是被人囚禁的耻辱。
公元前582年，晋侯到军中视察，发现了两年前郑国献来的楚国俘虏钟仪。
钟仪自称是伶人，晋侯。
燕市来自荆柯刺秦王的典故，楚囚来自《左传》的南冠楚囚的典故。
史记·刺客列传：“荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。
荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，。
南冠：借代义，意为“囚徒”。
南冠本义是指南方楚国人戴的帽子，被借代为囚徒典出《左传·成公九年》。
该书记载：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者，谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。
’”意思是。