善本概念最早出现在宋朝时期，是指版刻书籍的精品。
善是好的意思，善本的原始内涵指那些版刻古籍中校刊好、装帧好、时代久、流传少、具有学术价值和历史价值的书籍。
版刻书籍是用木版雕刻文字印刷而成的书籍，唐朝以前没有印。
善本是一种关于古籍、手稿、文献等纸质出版物的概念。
在书稿流传中，常常会出现多种不同的版本；而其中经过仔细的校勘、抄写、印刷等修缮所得到的珍贵、优秀的版本，即称为善本，有比较高的收藏、流传的价值。
经名家校正的。
善本的解释[rare edition] 指精刻、精印、精抄、精校的 难得 的古书, 珍贵 的手稿、孤本, 罕见 的文献等 惟余家本屡更校正,时人共传,号为善本。
—— 欧阳 修 《集古录跋尾》 详细解释 (1).珍贵优。
善本最早是指校勘严密、刻印精美的古籍，后含义渐广，包括刻印较早、流传较少的各类古籍。
实际上，真正的善本仍应主要着眼于书的内容，着眼于古籍的科学研究价值和历史文物价值。
书籍善本：由于历代藏书家中，善本肯定是旧本，。
善本：最早是指校勘严密，刻印精美的古籍，后含义渐广，包括刻印较早、流传较少的各类古籍。
实际上，真正的善本仍应主要着眼于书的内容，着眼于古籍的科学研究价值和历史文物价值。
珍本：指比较稀见或比较珍贵的书籍或文学资料。