早期的奏鸣曲即十七世纪中叶到十八世纪中叶的奏鸣曲，是一种从复调风格过渡到主调风格的独奏曲或重奏曲。
从使用乐器的多少来分，主要有“二声部奏鸣曲”和“三声部奏鸣曲”两种；从体裁来分，则有“教堂奏鸣曲”和“世俗奏。
奏鸣曲 Sonata 意大利文声响的意思，有别于歌唱的声音。
奏鸣曲是一种专为某种乐器而写的音乐。
除了钢琴奏鸣曲以外，大多数的奏鸣曲都有钢琴伴奏，但也有巴罗克时期的三重奏鸣曲(Trio Sonata)是为三件乐器而写的(其实是四人。
奏鸣曲，十六十七世纪时泛指各种器乐曲。
十七世纪后，则指类似组曲的器乐合奏套曲。
自海顿，莫扎特以后，奏鸣曲系指有三四个乐章组成的器乐独奏套曲(如钢琴奏鸣曲)，或一件独奏乐器与钢琴合奏的器乐曲(如小提琴奏鸣曲，长笛奏。
奏鸣曲（sonata）一词来自意大利语，本意是演奏乐器，没有体裁方面的含义。
今天说的奏鸣曲是指在十八世纪形成的一种形式，有着严密的组织规则。
它一般由四段组成：第一段用奏鸣曲式，快板；第二段用三段式，慢板；第三段为。
什么叫做奏鸣曲?并解释三个结构的含义奏鸣曲是由一件独奏乐器演奏，或由一件独奏乐器和钢琴合奏的器乐套曲。
所谓器乐套曲，就是包含几个乐章的乐曲。
例如奏鸣曲、交响曲、协奏曲和组曲，都有几个乐章，因此都是器乐套曲。
奏鸣曲、交响曲和协奏曲是同一类型的器乐。