活化石是指物种起源久远，在新生代第三纪或更早有广泛的分布，而目前大部分物种已经因地质、气候的改变而灭绝，这些现存生物的形状和在化石中发现的生物基本相同，保留了其远古祖先的原始形状。
且其近缘类群多数已灭绝，比较孤。
也就是说，化石必须具有生物属性或能反映生物的生活活动的，而那些保存在岩层中的矿质结核、漂亮的卵石，由于它们既不具备生物属性，也与生物的活动无关，因此不是化石。
此外，化石还必须是保存在地质历史时期形成的岩层中的。
化石是死的石化了，活化石是现在世界上存在的，活的
化石是存留在岩石中的古生物遗体或遗迹，最常见的是骸骨和贝壳等。
研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。
保存在地壳的岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石。
活化石指现在还能看到的。
标本是人工制作出来的，化石是自然界经过漫长的地质变化而形成的，至于活化石是指一些渊源流传下来的远古物种，像鸭嘴兽呀等等