据说冷笑话一词起源于这样一个经典的冷笑话： 小企鹅有一天问他奶奶，“奶奶，奶奶，我是不是一只企鹅啊？”“是啊，你当然是企鹅。
”小企鹅又问爸爸，“爸爸爸爸，我是不是一只企鹅啊？”“是啊，你是企鹅啊，怎么了？
冷笑话，即失败笑话，是指笑话本身因为无聊、谐音字、翻译、或省去主语、不同逻辑、断语或特殊内容等问题，或由于表演者语气或表情等原因，导致一个笑话不能达到好笑的目的，较难引人发笑而成冷场，不过并不代表笑话本身沉。
不是的，“冷笑话”是网友们逐渐发明的，在快乐大本营中，罗志祥说是他发明的，由于他的粉丝们对他的喜爱，所以大家才说是他发明的。
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冷笑话一般都超出常规的思维，不符合逻辑和生活实际，让人听了觉得一楞 虽然有些冷笑话挺好玩，但无论怎样，这种笑话听了也不会想那些听“正常”笑话后一样开怀大笑 脑筋急转弯就是一种冷笑话 。
脑筋急转弯是由时报文化于1989年12月06日发行的一系列单篇漫画笑话全集，由前一页漫画式的问题到翻过面后出人意料的答案。
造成当时台湾社会极大的流行热潮，大街小巷都在互相询问脑筋急转弯，演变至现在已经成为一种冷笑话的。