在民间传说中她原名任红昌，是山西一村姑，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏（杜秀娘）即是貂蝉。
她为了报答义父王允的养育之恩而甘愿献身完成连环计的故事在民间广为流传。
貂蝉最早出现于《三国演义》前身《三国志平话》中。
这时，王允正坐在昏死了的貂蝉床前垂泪，华佗说：“不必担心！”便连忙取出貂蝉粟粒的小胆，换上荆轲坚实的大胆。
这一来，貂蝉便成了貌如西施、胆同荆轲的美女。
王允悄悄地把貂蝉许给吕布，又按期将貂蝉送与董卓。
貂蝉凭着。
元代杂剧就在此基础上附会出一个《关公月下斩貂蝉》的故事来，说曹操欲以美色迷惑关羽，使其为自己效力，遣貂蝉前往引诱。
貂蝉使出千种柔情，百般挑逗，关羽不为所动，最后杀死貂蝉，以示心迹。
这里，貂蝉与秦宜禄之妻便合。
主要事迹：。. 要概括的~1、貂蝉拜月 传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋；貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中；貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，蔚为大观。
正是因了这种美貌，让弄权作威的。
貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌。
见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，於月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。
王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。
王允先把貂蝉暗地里许给吕布，在明把貂蝉献给董卓。