东汉时的荆州，辖郡七，县一百一十七。
治所汉寿（关羽封为汉寿亭侯），今湖南汉寿县北。
汉末移治 襄阳，今湖北襄阳市。
建安十四年， 刘备领荆州牧，移治 公安，今湖北公安西北。
“借荆州”后，移治 江陵。
辖境相当于湖。
刘备势力最大的时候，刘备从来就没有得到过荆襄九郡，最多的时候只有荆南四郡外加南郡，所有的地盘加起来都没有两个州，怎么也称不上天下第一雄主，天下十四州曹操都拥有了天下十个州外加半个扬州，半个荆州，当之无愧。
曹操之后从南郡、南阳郡中分出襄阳郡、南乡郡(一说章陵郡)，荆州成为三分割据的局面：南郡、零陵、武陵归刘备，江夏、桂阳、长沙归孙权，南阳、襄阳、南乡归曹操。
一般认为这阶段三家各占三郡的局面是“荆襄九郡”一词的来源。
东汉时期荆州原下辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。
之后，曹操从南郡、南阳郡中分出襄阳郡、南乡郡（一说章陵郡），合称“荆襄九郡”。
“荆襄九郡”是一个大家耳熟能详的历史地理概念，尤其是。
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