1、做法不同南方的汤圆是「包」出来的北方的元宵是「摇」出来的汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水和成粉团，然后把各种馅心包进去，搓成圆圆的，表皮光滑黏糯。
元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后在放慢生。
汤圆与元宵的区别：1、地域的区别：北方过元宵节都是吃元宵，而南方则是吃汤圆。
2、做法的区别： 元宵的做法，都是先把馅做好，切成一小块一小块的，然后糯米一起放在一个像“筛子”一个的东西子，让馅和糯米不停的。
2、饮食节日不同。
元宵是元宵节的节日饮食。
汤圆是南方人春节、初七、上元节（元宵节）的节日饮食，也是南方人招待从远方回家的家人、家庭聚餐的传统食品，其意义和北方的饺子相当。
根据明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》记。
元宵和汤圆不是同一个东西，元宵和汤圆不论和口感还是做法营养价值都有不同。
吃汤圆是中国人的传统习俗，在江南尤为盛行。
民间有"吃了汤圆大一岁"之说。
甬地俗语云:"宁波家家捣米做汤圆，知足常乐又一天。
"胡秉言也有诗曰。
用手揉圆。
二、饮食节日不同 元宵是元宵节的节日饮食。
汤圆是南方人春节、初七、上元节（元宵节）的节日饮食，也是南方人招待从远方回家的家人、家庭聚餐的传统食品，其意义和北方的饺子相当。