东洋一般指的是日本，东洋的说法，是相对南洋（东南亚），以及西洋（欧美）而有的说法。
明朝初期，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海，西南海之外，明朝称为东洋，西洋。
东洋除了代表日本以外，东洋在日语中还代表东。
⒉ 指亚洲东部国家。
引 太平天囯洪仁玕《资政新篇》：“不过中国从前不能为东洋之冠冕，暂为失色，良可慨矣。
”⒊ 特指日本国。
引 清昭连《啸亭杂录·戴学士》：“公善天文算法，与南怀仁诘论， 怀仁为之屈，心甚忮刻。
东洋的解释[Japan] 指日本国。
如:东洋布;东洋表 详细解释 (1).泛指我国东方的大海。
元 李好古 《张生煮海》 第三折：“ 虽然 大海号东洋，休 谦让 。
” 《红楼梦》 第五一回：“ 寂寞 脂痕积汗光， 温柔 一旦。
“西洋”在明朝时指印度洋一带，到清朝时指欧洲。
后来把日本称为“东洋”是相对于西洋而言。
）南洋概念与西洋、东洋、北洋相对应。
西洋指马六甲海峡以西的印度洋地区，还包括欧洲或更远的地方，清朝一度特指欧美国家；东洋。