第二种是指散曲中的只曲，与“套数”相对：一般以一支曲子为独立单位。
但也有例外，如“带过曲”、“集曲”、“重头”、“换头”等都是小令的特殊形式。
第三种是指民间的流行小曲。
小令是词调体式之一，指篇幅短小的词。
小令通常以五十八字以内的短词为小令，如《十六字令》、《如梦令》等，但词中称“令”的，并非都是小令，如《百字令》即有百字之多。
词是配“燕乐”的，在“燕乐”中，“令”。
小令是元朝散曲的一种，原是民间的小调，元时宋词渐渐凋零，伶人多向民间小调寻求突破。
马致远《天净沙 秋思》就属于小令 枯藤老树昏鸦, 小桥流水人家, 古道西风瘦马. 夕阳西下, 断肠人在天涯.
小令有以下四种：一、寻常小令：指单阕之曲，为曲中至简者，与诗一首、词一阕相当。
如黄钟节节高、贺圣朝。
二、摘调小令：指从套曲中摘出之曲调，有如词中之摘遍，所摘之调必是套中精粹者。
如中原音韵作词十法所附。
14题库内容：小令的解释(1) [short lyric] (2) 短的词调 因见 柳花 飘舞,便偶成一小令,调寄《如梦令》。
——《红楼梦》 (3) 散曲中不成套的曲 详细解释 (1).指 晋 王珉 。
南朝 宋 刘义庆 《世说。