根据已发现的古猿和古人类化石材料，最早的人类可能出现在距今300万年或400万年之前。
300万年前南方古猿开始出现，约150万到250万年前，南方古猿的其中一支进化成能人，约200万年前，直立人最早在非洲出现，也就是所谓的晚期猿。
自1924年在非洲找到首个幼年南猿头骨以来的70余年，在非洲发现了一系列的人类化石，这一系列的化石构成了一个相当完整的体系。
相比之下，亚洲出土的化石很难与之相提并论，因此，大部分古人类学家都认为人类起源于非洲的可能。
根据已发现的古猿和古人类化石材料，最早的人类可能出现在距今300万年或400万年之前。
1、早期猿人阶段.大约生存在300万年到150万年前,已具备人类基本特点,能直立行走,制造简单的砾石工具.2、晚期猿人阶段.大约距今200万年到30万年前,身体象人,脑量较大,可以制造较进步的旧石器,并开始使用火,如我国北京周口店。
最终成为了当今的人类。
而根据化石研究，大约在新生代第三纪渐新世后期（3000万年前）出现了最早的猿类，这可能是人类和现代猿人的共同祖先。
在新生代（300万-1200万年前）后期，东非，南亚一带地形和气候变化，森林面积逐渐减少。