所谓的民族自觉原则其实是欧洲历史上由来已久的一个概念，在1815年维也纳会议上，打败了拿破仑帝国的欧洲列强重新划分版图，确定了新的国际秩序，但是他们没有给予弱小民族独立自主的机会，而是遵循正统原则，把原来那些受到奥地利。
民族自决原则包含了以下几个层次的意思：首先，凡是处于殖民地、半殖民地和其他非自治领土的民族和人民，均享有自由决定其政治命运的权利)其次，领土主权处于不确定情况下的民族拥有为建立独立国家而斗争的权利，如巴勒斯坦人民的。
民族自决原则是指处于外国奴役和殖民统治下的被压迫民族有自由决定自己命运、摆脱殖民统治、建立民族独立国家的权利。
民族自决的概念，初倡于1789年法国资产阶级大革命时期，但当时并不具备国际法的意义。
十月革命胜利后，列宁颁布。
一，什么是自决原则：1，是指特定主体依据自己意志处理一定事务的方式或权利的原则 2，在民事纠纷处理方面，自决是最原始最简单的处理方式，为我国法律所禁止；3，民族自决原则源自美国总统威尔逊，其含义为各民族有权按照自己。
但第一条民族自决原则也成为民族权（或称集体权）的基础。
继二次大战之后殖民地独立的风潮之后，1970年代以来的全球原住民族运动也援引民族自决权利，作为其运动的终极目标。