手炉是由火盆逐渐发展演变而来，由炉身、炉底、炉盖（炉罩）、提梁（提柄）组成，自唐朝始创，到明朝中后期，手炉工艺达到了炉火纯青的境界。
清末以后，手炉工艺开始衰落，二十世纪五十年代初期，在江浙一带仍有少量生产，随。
原因：1、古代暖手炉外会加一层罩，一般是棉套。
2、暖炉里面燃烧的是炭，没有明火，炭是埋在灰中。
灰也起到保温作用，这样暖炉表面也不是很烫。
手炉是用来暖手的小火炉，精巧玲珑、形状多样，里边放火炭或尚有余热的灶。
手炉作为取暖工具在我国历史悠久，源于隋代，隋炀帝南巡到江苏江都，天气寒冷，当地县官许伍为取悦炀帝，叫江都铜作名匠赶制了一对龙凤铜手炉加入火炭，献给炀帝取暖，炀帝称之为“手炉”，后来有人仿制，逐步流传开来，在民间普。
回只能插一枝香,进行佛事仪式时,让主持和尚或斋主奉在手中的,叫手炉。