“艰”，以敛其彩，“贞”，以匿其光，退而避伤，潜以为利，是用晦之道也，故曰“明夷，利艰贞”。
《彖传》曰：明入地中，明夷。
内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之。
利艰贞，晦其明也。
内难而能正其志，箕子。
明夷卦预示着：易经六十四卦第36卦。
地火明夷（明夷卦）晦而转明 中下卦象曰：时乖运拙走不着，急忙过河拆了桥，恩人无义反为怨，凡事无功枉受劳。
（下离上坤）明夷：利艰贞。
〔释诠〕明夷卦：得道之人，身遭乱世。
明夷卦为坎宫游魂卦，坤上离下，坤为地，离为火，因此称地火明夷卦。
明夷为受伤之意，此卦为君子受厄之象，主不吉。
明夷卦坤上离下，为坎宫游魂卦。
明夷即明德被伤，象征君子受厄，此时百事宜息，静观待变。
明夷卦坤。
《明夷待访录》成书于康熙二年公元663年 “明夷”是《周易》中的一卦，其爻辞有日：“明夷于飞垂其翼，君子于行三日不食。
人攸往，主人有言。
”所谓“明夷”指有智慧的人处在患难地位。
“待访”，等待后代明君来采访采纳。
【解读】《象辞》说：《明夷卦》的卦象是离（火）下坤（地）上，离为火，代表光明，为光明入地下之表象，象征着“光明被阻”。
君子要能够遵循这个道理去管理民众，即有意不表露自己的才能和智慧，反而能在不知不觉中使。