旧社会有钱人一夫多妻，正室就是原配夫人，第一个夫人 对应的就是“偏房”
官方，外人，仆人，孩子，亲戚对这三种身份的不同称呼，以及这三种人之。古时妻子叫做正室由于室位于房子的正中靠后的位置，是人们起居的地方，所以旧时婚姻中，又用室来妻子。
侧室就是妾，在男性的正室去世后，侧室亦可以扶正变为正室。
古代的正室一般自称妾身。
由于社会的发展，中国奴隶制度的演变。
法律分析：二者的主要区别在于地位不同，正室又叫结发妻子 ，侧室又叫偏妻、偏房，因此正室地位高于侧室。
法律依据：《中华人民共和国民法典》 第一千零四十三条 家庭应当树立优良家风，弘扬家庭美德，重视家庭文明建设。
夫妻应。
嫡福晋是正室,是正统的妻子，侧福晋比嫡福晋的地位要低。
嫡福晋是要经过皇帝的册封的（侧福晋是礼部册封，有冠服）。
嫡出专指嫡福晋的子嗣，侧出则是侧福晋的子嗣。
但是即便如此，侧出也不是庶出，侧福晋是有身份有朝廷认证。
1、正室是通过正式婚礼手续、顺序迎娶的，绝大多数是父母指定或者媒人牵线的，就是所谓“明媒正娶”，有且只有一个人，称之为“妻”，家中地位高，生的儿子是嫡子，一般情况下，是嫡子继承家业。
2、妾室是中国传统一夫。