简单地说，溢流阀是压力控制阀，节流阀是流量控制阀。
节流阀：是一个最简单又最基本的流量控制阀，其实质相当于一个可变的节流口。
溢流阀：控制信号来源是进口，并保持进口的压力近似恒定不变，出口接油箱，溢流阀在常态下。
（1）定压溢流原理：在定量泵节流调节系统中，定量泵提供的是恒定流量。
当系统压力增大时，会使流量需求减小。
此时溢流阀开启，使多余流量溢回油箱，保证溢流阀进口压力，即泵出口压力恒定。
（2）稳压原理：溢流阀串联在回油。
溢流节流阀也是一种压力补偿型节流阀，它由溢流阀3和节流阀2并联而成。
进口处的高压油p1，一部分经节流阀2去执行机构，压力降为p2，另一部分经溢流阀3的溢流口去油箱。
溢流阀上、下端分别与节流阀前后的压力油p1和p2。
1.看液压回路的构成 在定量泵调速系统中，由于泵的供油流量是一定的，当通过节流阀进行流量调节（节流调速过程）时，多余的流量则从溢流阀溢流回油箱，这时溢流阀一方面起调定系统压力的作用，另一方面在节流阀进行流量调节时。
节流口小,流速快;节流口大,流速慢,而总的流量是不变的,因此液压缸的运动速度不变。
所以,节流元件用来调节流量是有条件的,即要求有一个接受节流元件压力信号的环节(与之并联的溢流阀或恒压变量泵)。
通过这一环节来补偿。