沸腾钢是炼钢时脱氧剂加的较少的情况下获得的钢。
这类钢中残存的氧较多，钢的致密度低，韧性较差，所以不适和焊接；对致密度要求较高时不适合用它；承受冲击的工件不适合用它。
沸腾钢心部杂质较多，偏析较严重，组织不致。
镇静钢虽成本较高，但其组织致密，成分均匀，含硫量较少，性能稳定，故质量好；半镇静钢脱氧程度介于沸腾钢和镇静钢之间，故称为半镇静钢，半镇静钢是质量较好的钢；特殊镇静钢比镇静钢脱氧程度更充分彻底的钢，故称为特殊。
沸腾钢是指炼钢时未能很好脱氧的钢，镇静钢是指完全脱氧的钢。
根据冶炼时脱氧程度的不同，钢可分为沸腾钢、半镇静钢、镇静钢和特殊镇静钢。
镇静钢通常铸成上大下小带保温帽的锭型，浇铸时钢液镇静不沸腾。
由于锭模上部。
因此，在浇注时钢水在钢锭模内呈沸腾现象，故称为沸腾钢。
沸腾钢钢锭的结构如图所示，可分为5个带：(1)坚壳带。
钢液接触模壁后受到强烈冷却，形成由细小等轴晶组成的无气泡的致密、坚实的外壳带。
一般厚度为12～25mm。
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偏析小，质量均匀。
优质钢和合金一般都是镇静钢。
半镇静钢为脱氧较完全的钢。
脱氧程度介于沸腾钢和镇静钢之间，浇注时有沸腾现象，但较沸腾钢弱。
这类钢具有沸腾钢和镇静钢的某些优点，在冶炼操作上较难掌握。