大约5500万年前，有一支食肉动物从它们和猫科动物的共同祖先中分离出来，人们称其为猎猫科（Nimravidae），也有人认为它们是猫科下面的一个亚科Nimravinae。
早期的猎猫科成员都是行动敏捷、善于奔跑的掠食动物，体形比家猫大。
猎猫科大体占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数犬齿比较发达，其中有些成员如始剑虎Eusmilus等发展出了类似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。
猎猫科（Nimravidae）猎猫类形态和性类似猫科动物而较原始，以前作为猫科动物的一个亚科，则多作为独立的猎猫科 Nimravidae 。
猫属于家畜还是兽类动物？猫属于家畜。
家畜一般是指由人类饲养驯化，且可以人为控制其繁殖的动物，如猪、牛、羊、马、猫、狗、骆驼、家兔等，一般用于食用、劳役、毛皮、宠物、实验等功能。
另一种较狭义的家畜，是指相对于鸟类动物的家禽而言的哺乳。
据分析最早的家猫历史源于埃及的阿比西尼亚猫。
阿比西尼亚猫的祖先来源于一万年前由中东人或者说是古埃及人驯养的非洲野猫。
非洲野猫的祖先是始新世时期假猫的两个分支——豹亚科、猫亚科（剑齿虎亚科也是其中之一，不过已经灭绝了。